שפתי כהן על התורה, דברים א:כב

ותקרבון אלי כלכם ותאמרו נשלחה אנשים באתם אלי בערבוביא לזה הוכרחתי לקחת מכם י"ב אנשים, כי אם הייתי לוקח שנים או שלשה היו שאר השבטים אומרים למה לא לקחת ממנו, לזה לקחתי י"ב אנשים איש אחד לשבט, אמר כן משה התנצלות כדי שלא יחשדוהו לומר שעשה הוא בכונה כדי שימותו כולם במדבר:

ואמרו ויחפרו לנו. הרמב"ן ז"ל כתב ויחפרו לנו הדרך וידושו בה כדי שתהא כבושה לפנינו שלא היה דרך מהמדבר לא"י. ובמדרש א"ל כבר. הבטיחנו הקב"ה לבא לרשת ארץ כנען שהיא מלאה כל טוב שנאמר ובתים מלאים כל טוב אחרי ששמעו שאנו באים עליהם הן עושים להם מטמוניות אם מטמינין הן את ממונם ואנו נכנסים ולא נמצא כלום נמצא דבריו של הקב"ה בטל, אלא נשלחה אנשים לפנינו, ויראו לנו את הארץ אין כתיב כאן אלא ויחפרו לנו ילכו ויעמדו על מה שחפרו בארץ. כיון ששמע משה כן נלכד בידם שנאמר וייטב בעיני וגו', בעיני ולא בעיני הקב"ה:

עוד נאמר ויחפרו לנו את הארץ פיהם הכשילם על ידי זה השליחות עתידין הם לחפור להם קברים בכל יום והיו נקברים שם ולמחר היה הכרוז אומר הבדלו חיים מתוך מתים, א"כ המרגלים נעשו לנו חופרי קברים:

עוד במדרש ויחפרו לנו את הארץ לא נתכוונו אלא לראות חרפתה של א"י. וישיבו אותנו דבר אולי ישיבוני ממכשולנו ומעוותנו כי אנו יודעים אחר שאמר לנו ה' שהיא טובה אין צריך לשלוח שלוחים אלא כדי ליישב דעתנו בדבורם כי ודאי מאחר שהיא טובה לא יאמרו שהיא רעה בפרט ששלחנו אנשים כשרים, זהו וישיבו אותנו דבר, ישיבו לבנו בדבורם:

את הדרך אשר נעלה בה. כי זה היה אחר שנגזרה הגזירה על משה שלא יעבור את הירדן, לזה אמרו לו ענני כבוד הם בזכות אהרן ואם יסתלק אהרן כדאי הוא זכותך להחזירם, אבל אחר סלוקך מי יורה לנו הדרך, לזה אנו צריכים לשלוח אנשים שיורו לנו הדרך, וכמו שארז"ל ויחפרו לנו את הדרך אשר נעלה בה שיחפרו דרך כי אולי האמוריים חרשו הדרכים כדי שלא יוכרו, ובזה נכנס לערים, לזה וייטב בעיני ולא בעיני הקב"ה אע"פ שנסתלקו ענני כבוד היה הארון נוסע לפניהם דרך שלשת ימים ומראה להם הדרך. ואמר וייטב בעיני הדבר, דבר אחד ולא דבריכם, כי מה שאמרתם נשלחה אנשים לפנינו לא הטיב בעיני מאחר שהקב"ה אמר שהיא טובה, אבל מה שאמרתם שיורו לנו הדרך זה היטיב בעיני, לזה הדבר ולא דבריכם: